黑匣子通常是明亮的橙红色。黑匣子又被称为电子飞行记录仪,是飞机专用的电子记录设备之一。很多人认为黑匣子的颜色就是黑色的,其实并非如此,虽然在刚被称为“黑匣子”的时候它确实是黑色的,但是为了保证能够在飞机失事后快速找到,就被漆上了明亮的橙红色或者是黄色这类明亮显眼的颜色。
黑匣子可以用来记录飞机在飞行过程中的各种参数,如飞行的时间、速度、高度、飞机倾斜度、发动机的转速及温度等,以及驾驶员与乘务人员和各个塔台之间的对话等。当飞机发生故障或事故时,找到黑匣子,从中读出记录的各种数据,能够帮助技术人员分析飞机出现故障或失事的原因。
黑匣子的外壳由很厚的钢板和多层绝热防冲击保护材料构成,通常安装在飞机尾部最安全的部位,以防止其在空难中损坏。国际航协对黑匣子有明确要求,比如在耐高温方面,对于1000摄氏度左右的高温要能承受30分钟左右;耐水浸方面,正常情况下要保证半年以上。在耐酸碱、耐冲击等方面也都有一定要求,只有符合要求的黑匣子才能装在飞机上。
随着科学技术的不断发展和完善,黑匣子技术已经不再局限于飞机领域,而是被广泛应用到各个领域,如导弹、火箭、潜艇、轮船、汽车等,用来记录各种目标对象在运行过程中的各项性能参数。