汶川大地震的震级是里氏震级8.0级,矩震级8.3级,其发生于2008年的5月12日14时28分04秒。发生在四川省汶川县映秀镇西南方,伤亡惨重,数以千万计的人失去了家园和亲人,受灾人口巨大。
里氏:前国际上使用的地震震级——里克特级数,是由美国地震学家里克特所制定,它的范围在1—10级之间。它直接同震源中心释放的能量(热能和动能)大小有关,震源放出的能量越大,震级就越大。
里克特级数每增加一级,即表示所释放的热能量大了约32倍。假定第1级地震所释放的能量为1,第2级应为31.62,第3级应为1000,依此类推,第7级为10亿,第8级为316.2亿,第9级则为10000亿。
矩震级:为测定地震矩及矩震级,可用宏观的方法,直接从野外测量断层的平均位错和破裂长度,从等震线的衰减或余震推断震源深度,从而估计断层面积。也可用微观的方法,由地震波记录反演计算这些量。