南京,自古就是一座“状元之城”,上起南唐,下迄清光绪三十年罢科举,有据可考的南京籍状元郎共有19位,这个数量在全国和全省都位居前列。其中文状元13位、武状元6位,甚至还有中国历史上唯一一位女状元。南京,简称“宁”,古称金陵、建康、冶城、越城、石头城、白下、江宁、丹阳、秣陵、建业、扬州、秦淮、升州(昇州)、蒋州、上元、集庆、应天、京师、南都等。
南京又被称为石头城,它是现在南京的别称,名字来源于南京市鼓楼区的一处著名遗址,遗址位于现清凉山一带,有“东吴第一军事要塞”之称。东汉建安十六年(公元211年),吴国孙权在石头山金陵邑原址筑城,取名石头城。
南京地处中国东部、长江下游、濒江近海,是长三角辐射带动中西部地区发展的重要门户城市和东部沿海经济带与长江经济带战略交汇的重要节点城市。南京是国家重要的科教中心,自古以来就是一座崇文重教的城市,有“天下文枢”、“东南第一学”之称。
明清中国一半以上的状元均出自南京江南贡院,江南贡院位于南京市秦淮区夫子庙学宫东侧,又称南京贡院、建康贡院,是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场,中国南方地区开科取士之地,也是夫子庙地区三大古建筑群之一。