立夏之后的节气是小满。小满之名,有两层含义。第一,与气候降水相关。小满节气期间南方的暴雨开始增多,降水频繁。小满中的“满”,指雨水之盈。南方地区的农谚中小满是指气候三大要素(光照、气温、降水)中的降水。谚语说:“小满大满江河满。”第二,与农业小麦相关。“在北方地区小满节气期间降雨很少或无雨,这个“满”不是指降水,而是指小麦饱满程度。
南方地区的农谚小满是指气候上的降水:“小满不满,干断田坎”;“小满不满,芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺,指出小满时田里如果蓄不满水,就可能造成田坎干裂,甚至芒种时也无法栽插水稻。
小满节气期间,我国南方地区一般会降雨多、雨量大。由于南方暖湿气流活跃,与从北方南下的冷空气在黄赤交角处的华南一带交汇,这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水,造成暴雨或特大暴雨。
对于北方地区而言,小满的降雨量很小或无雨,并不如温度的上升更令人印象深刻。小满节气,往往是北方地区在二十四个节气中日照时间最长的时期。