鸡蛋在佛教中不算素食。鸡蛋属于荤腥中的腥。腥指肉类,包括天上飞的、地上走的、水里游的以及各种幼仔及禽卵。在佛教中,对于净素来说,蛋、奶、蜂蜜、丝绸、皮草等都不要食用。素食指的是禁用动物性原料及禁用“五辛”和“五荤”的寺院菜。五荤也叫“五辛”,指五种有辛味之蔬菜(葱、大蒜、荞头、韭菜、洋葱)。
素食是一种不食肉等动物产品的饮食方式,有时也戒食奶制品和蜂蜜。现代社会中,素食者越来越多,素食人群也趋年轻化。素食者也没有道德优越感,选择素食只是选择了一种饮食习惯。
大约在公元前1000年前后,在印度和地中海东部地区,分别出现了倡导素食主义的思潮。在地中海地区,史载最早的素食主义者是公元前六世纪的希腊哲学家毕达哥拉斯,他主张杜绝肉食,代之以豆类及其它素食,并以此来要求他的弟子们。
对于现代人来说,凡是从土地中和水中生长出来的植物,可供人们直接使用或加工使用的食品,我们都可以统称为素食。比如说蔬菜,果品,豆制品和面筋等材料制作的素菜等食物。