顾渚紫笋因其鲜茶芽叶微紫,嫩叶背卷似笋壳,而得名,被茶圣陆羽论为“茶中第一”。顾渚紫笋,因其鲜茶芽叶微紫,嫩叶背卷似笋壳,故而得名。是上品贡茶中的“老前辈”,该茶产于浙江省湖州市长兴县水口乡顾渚山一带。那时因紫笋茶的品质优良,还被朝廷选为祭祀宗庙用茶。当时的皇室规定,紫笋贡茶分为五等,第一批茶必须确保"清明"前抵达长安,以祭祀宗庙。这第一批进贡的茶就被称为"急程茶"。
顾渚紫笋茶自唐朝广德年间开始以龙团茶进贡,至明朝洪武八年“罢贡”,并改制条形散茶,前后历史600余年,明末清初,紫笋茶逐渐消失,直至上世纪七十年代末才被重新发掘出来。