甘蔗属于经济作物。甘蔗是制造蔗糖的原料,能提炼乙醇作为能源替代品,可以非常有助于经济发展的植物之一。全世界有一百多个国家出产甘蔗,最大的甘蔗生产国是巴西、印度和中国。甘蔗中含有丰富的糖分、水分,还含有对人体新陈代谢非常有益的各种维生素、脂肪、蛋白质、有机酸、钙、铁等物质,主要用于制糖,表皮一般为紫色和绿色两种常见颜色,也有红色和褐色,但比较少见。
甘蔗是多年生高大实心草本。根状茎粗壮发达。秆高3-5(-6)米。直径2-4(-5)厘米,具20-40节,下部节间较短而粗大,被白粉。叶鞘长于其节间,除鞘口具柔毛外余无毛;叶舌极短,生纤毛,叶片长达1米,宽4-6厘米,无毛,中脉粗壮,白色,边缘具锯齿状粗糙。圆锥花序大型,长50厘米左右,主轴除节具毛外余无毛,在花序以下部分不具丝状柔毛;总状花序多数轮生,稠密。