页岩油是由页岩热加工使其有机质受热分解后生成的产物(类似天然石油),但含有较多的不饱和经类及含有氢、硫、氧等非经有机化合物;页岩油也是能源工业的一个重要组成部分,是天然石油的—种补充能源。页岩油主要分布在岩层系中,是以页岩为主的石油,通俗点来说页岩油就是岩石层里面的石油;另外除了页岩层内有石油外,页岩层附近的石块和碎屑内部都含有石油。这种石油和常规石油提炼方式不同,所以它也是一种人造石油,并且这种石油在全世界范围内主要分布在四个国家,它们主要是美国、中国、巴西、刚果,目前探明的储量在13万亿吨左右。