在京剧中,白脸,又分粉白脸和油白脸。粉白脸表示阴险奸诈、善用心计。如曹操、赵高、严嵩等。油白脸多为刚愎自用的狂妄武夫。如马谡、高登等。白脸多用于反面人物,但也有例外,如鲁智深、杨五郎等。
白脸象征着奸诈多疑的角色,多包含着贬义。粉白脸,又称抹脸,即用白粉涂面以示不以真面目示人之意,多含贬义,一般为奸诈之人。勾粉白脸的角色一般戴髯口(胡须),髯口与脸谱上的眉目鼻窝颜色一致。勾粉白脸者一般勾尖眼,但也因人而异。
油白脸有几种用意:一种是用于童颜鹤发的老英雄;一种是与抹脸的有关联,奸凶武人常用白色脸;再一种与前者相类,但只是刚愎成性;太监用白色脸表示其性情奸诈和肤色白皙;有的僧人,身体健壮,武艺高强,也用白色脸。