首先是将犯人绑起来,使其脑袋不能乱动,因为头部是受刑主要部位。接着,让水滴不断砸向头顶,从高处往头顶往下滴。刚开始的时候,犯人并没有什么感觉,但是当几十天之后,头部就会逐渐溃烂,水滴开始穿破头顶作用到人的脑袋里,然后犯人会疼痛难忍而死。
据说古代的女子宁可自杀也不愿受此刑罚,就知道这种刑法有多么的残忍。这种刑法还是出自于商纣朝时期,也是古代刑法最层出不穷的年代,因为纣王是一个生性非常暴躁的皇帝,经常因为一点不如意的事情,就会折磨身边的人。
水一直滴在额头的原因受刑人无法睁开眼睛同时受刑人强迫闭着眼睛会带来巨大的心理恐惧感,连续的滴水让人很烦躁但是因为受刑人无法动弹导致这种烦躁感不断加重,同时受刑人更无法躲避水滴,任凭水滴不断的砸向头顶,让犯人痛苦难忍。
水一直滴在额头的原因受刑人无法睁开眼睛,同时受刑人强迫闭着眼睛会带来巨大的心理恐惧感,连续的滴水让人很烦躁但是因为受刑人无法动弹导致这种烦躁感不断加重。滴水酷刑采用的冰水更进一步加重了这些不适感,冰水连续滴在额头会造成头痛意识模糊等,可以看出滴水酷刑很可能会导致受刑人心理崩溃及身体严重的不适感。而且,受刑人会渐渐缺乏睡眠,使他们更加痛苦难忍。
此外,受此刑罚的人会出现精神病症,无法抵抗无边的痛苦,抑郁严重,最终可能会导致死亡。因此,滴水酷刑是一种极其残忍的刑罚,可以说是当时最残酷的刑罚之一,而且它的残忍性也被古代女子所认可,以至于宁可自杀也不愿受此刑罚。