道家创始人

张道陵整合当时的：黄老派、方仙道、文始派等先秦修道团体，创立道教称正一盟威之道，后世尊称张道陵为“老祖天师”、“正一真人”、“三天扶教大法师”、高明上帝、张天师。著作《老子想尔注》，弟子有3000多人，设立24治，奠基天师道。张道陵、葛玄、许逊、萨守坚合称四大天师。

张道陵创建道教的背景：当时在巴蜀一带，原有巴人信奉原始巫教，大规模的淫祀而害民，而这些祀奉鬼妖（学名为：妖邪）的法教巫师聚众敛财，无恶不作。张天师携王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，来到北邙山修行，平定了那些祸害百姓的巫妖之教。川渝一带流传的张天师以太上老君剑印符箓大破鬼兵的故事就是以此为原型的。

正一道是张道陵创立并由其子孙世袭相传，以老子为教主，为最高信仰，符箓斋醮为传播方式，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。由于张道陵开始炼丹修道于龙虎山，于是龙虎山可称为中国道教第一山。张道陵是正一道创始人，他是祖天师，又称第一代天师。

天师派的继承采用世袭嗣教制度，祖天师化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。衡化去后，又由子张鲁接任，是为系天师。到了第四代孙张盛时，回归迁居江西鹰潭龙虎山，子孙世传其业，一般称第几代天师。统称张天师。民国初期，已传至六十三代张恩溥。由于历史原因无法认证下一代天师，使得张天师职位停传，但是张道陵的精神仍然在传承，他的精神被称为“正一盟威之道”，张天师的精神被定为道教的核心价值观，被尊为“三天扶教大法师”，他的思想被赋予更高的价值，被认为是道教的终极追求。