皮试,即皮肤(或皮内)敏感试验,是临床最常用的特异性检查,是借助抗原、抗体在皮肤内或皮肤上的反应进行免疫学检测的方法。根据反应机制的不同,皮肤试验可分为中合反应皮肤试验和超敏反应皮肤试验。前者可观察机体的体液免疫状态,而后者则用来检测机体的超敏反应和细胞免疫状态。
皮肤试验的最常用部位是前臂曲侧,因其皮肤较为光滑细腻,且便于试验操作和观察结果。在临床使用过程中,有些药物容易引起过敏反应,如青霉素、链霉素、细胞色素C等,其常见的过敏反应包括皮疹、荨麻疹、皮炎、发热、血管神经性水肿、哮喘、过敏性休克等,其中以过敏性休克最为严重,甚至可导致死亡。因此,在使用易引起过敏的药物时,一般采用极少量做过敏皮试,预测是否过敏,皮试阴性方可使用这种药物,皮试阳性则不允许使用。但也有极少数皮试阴性的药物使用时,患者仍可能出现过敏情况。
需要做皮试的药物分为两类:一类是按规定必须做皮试的药物;一类是特定情况下才需要做皮试的药物。必须做皮试的药物还包括两种情况:一种是常规皮试药物,如青霉素类(注射和口服剂型)、链霉素、结核菌素、破伤风抗毒素血清、盐酸普鲁卡因、细胞色素C、有机碘造影剂、门冬酰胺酶等;另一种是特殊情况下需要做皮试的药物,如有过敏史或患有特殊疾病的患者,应对某些药物进行皮试以确定是否会发生过敏反应。
由于皮试可以检测出机体对某些药物的敏感程度,可以有效预防过敏反应,减少医疗费用,提高治疗效果,因此,在临床使用某些药物时,一般都会建议患者进行皮试,以确保治疗安全有效。