三磷酸腺苷(ATP)是生物体进行各项生命活动能量的直接来源,是提供肌肉收缩能量的主要来源。人体内约有50.7gATP,只能维持剧烈运动0.3秒,ATP与ADP可迅速转化,保持一种平衡。ADP转化成ATP过程,需要能量,当ADP与磷酸基结合并获得8千卡能量,可形成ATP。
ATP在细胞中易于再生,所以是源源不断的能源。这种通过ATP的水解和合成而使放能反应所释放的能量用于吸能反应的过程称为ATP循环。因为ATP是细胞中普遍应用的能量的载体,所以常称之为细胞中的能量通货。
ATP循环是动物、人、真菌和大多数细菌的共性,它们都来自细胞进行呼吸作用时有机物分解所释放的能量。而绿色植物则除了依赖呼吸作用所释放的能量外,在叶绿体内进行光合作用时,ADP转化为ATP还利用了光能。
ATP循环是所有生物体能量代谢的基本机制,它提供了生物体进行各种生命活动所需要的能量。它不仅仅可以用于肌肉收缩,还可以用于细胞的其他活动,如膜转运、细胞分裂、蛋白质合成等,它是生物体的能量来源,是细胞中的“能源通货”。