维尼纶是一种聚乙烯醇缩醛纤维,也叫维纶,它的性能接近棉花,被称为“合成棉花”,是现有合成纤维中吸湿性最大的品种。维尼纶的最大特点是吸湿性大,比锦、涤纶强度差,化学稳定性好,不耐强酸,耐碱,耐日光性和耐气候性也很好,但它耐干热而不耐湿热,收缩性最差,织物易起皱,染色较差,色泽不鲜艳。维尼纶常用于和棉花混纺,制作细布、府绸、灯芯绒、内衣、帆布、防水布、包装材料、劳动服等。
维尼纶的主要原料是聚乙烯醇,但乙烯醇不稳定,一般是以性能稳定的乙烯醇醋酸酯(即醋酸乙烯)为单体聚合,然后将生成的聚醋酸乙烯醇解得到聚乙烯醇,纺丝后再用甲醛处理才能得到耐热水的维纶。聚乙烯醇的熔融温度(225~230C)高于分解温度(200~220C),所以只能用溶液纺丝法纺丝。维尼纶于1930年代由德国研究制成,但当时不耐热水,主要用于外科手术缝线。
1939年研究成功热处理和缩醛化方法,使其成为耐热水性良好的纤维。维尼纶的原料易得,制造成本低廉,纤维强度良好,除用于衣料外,还有多种工业用途,如航空航天、汽车制造、机械制造、石油化工等。此外,维尼纶还可以用于清洁能源技术,如燃料电池、太阳能等,为清洁能源技术发展提供支持。