大年是一个时间段,不是具体的哪一天。一般是从年尾的最后一天开始,到正月十五的元宵节为止。所以才会有“大年三十”、“大年初一”、“大年初七”等说法。但是也有未出正月就是年的说法,意思是正月这一个月都是大年。
大年又称新春、新岁、新年、新禧、年禧、大年等,口头上又称度岁、庆岁、过年、过大年。年节历史悠久,由上古时代岁首祈年祭祀活动演变来。在古代民间,人们从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶便开始“忙年”了,新年到正月十九日才结束。
节日期间主要的传统民俗活动有吃年夜饭,给压岁钱,贴年红,祭祀,守岁,放爆竹等。
春节在中国延续已有数千年。但长期以来,“春节”之称是指一年二十四个节气中的“立春”。农历新年是全民皆庆的传统大节,坚固、深厚的风土习俗和民族文化,是难以改变的。农历新年之庆,仍是年年不息、年年强劲。由于新出现了一个阳历元旦,为示区别,自民国以后,农历新年就移用了节气中的“春节”之称。