石油焦可视其质量而用于制石墨、冶炼和化工等工业。低硫、优质的熟焦例如针状焦,主要用于制造超高功率石墨电极和某些特种炭素制品;在炼钢工业中针状焦是发展电炉炼钢新技术的重要材料。中硫、普通的熟焦,大量用于炼铝。高硫、普通的生焦,则用于化工生产,如制造电石、碳化硅等,也有作为金属铸造等用的燃料。
石油焦通常有下列4种分类方法:
1、按焦化方法的不同
可分为平炉焦、釜式焦、延迟焦、流化焦4种,前两种焦已很少生产,目前中国大量生产的是延迟焦。
2、按热处理温度区分
可分为生焦和煅烧焦两种,前者由延迟焦化(或其他焦化方法)所得,含有大量的挥发分,机械强度低,煅烧焦是生焦经煅烧而得。中国多数炼油厂只生产生焦,煅烧作业多在炭素厂内进行。
3、按硫分的高低区分
可分为高硫焦、中硫焦和低硫焦3种,中国延迟石油焦质量标准(ZBE44002-86)将生焦分为1号、2号和3号,每个号又分为A焦和B焦两类,规定1号焦硫分不大于0.5%(A焦)及0.8%(B焦),2号焦为不大于1.0%(A焦)及1.5%(B焦),3号焦为不大于2.0%(A焦)及3.0%(B焦)。
4、按石油焦外观形态及性能的不同,可分为海绵状焦、蜂窝状焦和针状焦3种:
海绵状焦外观类似海绵,杂质含量较多,内部含有许多小孔,空隙间焦壁很薄,其不适合作为生产炭材料的原料。
蜂窝状焦内部小孔分布比较均匀,有明显的蜂窝结构,具有较好的物理性能和力学性能,此类石油焦可以作为普通功率石墨电极、预焙阳极和电炭制品生产用的原料。
针状焦外表有明显条纹,焦块内部的孔隙呈细长椭圆形定向排列,破碎后成细长颗粒,其可作为生产高功率和超高功率石墨电极的原料。