声音在水中的传播速度是1500 m/s。科学家们还测出了各种液体里的声速。在20℃时,纯水中的声速是1482.9米/秒;水银中的声速是1451米/秒;甘油中的声速是1923米/秒;酒精中的声速是1168米/秒,四氯化碳液体中的声速是935米/秒。
声音是一种压力波:当演奏乐器、拍打一扇门或者敲击桌面时,他们的振动会引起介质——空气分子有节奏的振动,使周围的空气产生疏密变化,形成疏密相间的纵波,这就产生了声波,这种现象会一直延续到振动消失为止。
一般的声音总是包含一定的频率范围。人耳可以听到的声音的频率范围在20到2万赫兹之间。高于这个范围的波动称为超声波,而低于这一范围的称为次声波。狗和蝙蝠等动物可以听得到高达16万赫兹的声音。鲸和大象则可以产生频率在15到35赫兹范围内的声音。
声音的传播需要物质,物理学中把这样的物质叫作介质,这个介质可以是空气、水、固体,当然在真空中,声音不能传播,声音的传播与温度、阻力有关系。声音在不同的介质中的传播速度是不相同的:在空气15℃时,传播速度为340m/s;在空气25℃时,传播速度为346m/s;在常温的水中,传播速度为1500m/s;在海水25℃时,传播速度为1530m/s;在钢铁中,传播速度为5200m/s;在冰中,传播速度为3160m/s。