世界四大红茶是祁门红茶、阿萨姆红茶、大吉岭红茶、锡兰高地红茶。据悉,它们的原产地不是来自印度就是中国。其中祁门红茶,外形条索细匀,茶香里更蕴含着兰花香;阿萨姆红茶,茶叶外形细扁,色呈深褐,带有淡淡的麦芽香、玫瑰香;吉岭红茶,香高味浓;锡兰高地红茶,常制为碎形茶,呈赤褐色。
祁门红茶生长环境优越,茶树品种佳,长出的茶叶鲜嫩。加工工艺独特,干茶的外形秀美,叶肉肥壮,内质可塑性强。茶香香气带有蜜香和兰花香,被国外爱茶人士所喜爱,被美称为“祁门香”。阿萨姆红茶属于印度红茶,茶区日照较强、雨水多,茶树生长平稳茂盛。每年在6月至7月采摘第一季,品质尤佳。到了10月至11月采摘的茶叶原料,没有第一季的品质好,但是茶叶制作出的成品茶,香味较好。由于阿萨姆红茶的生长环境独特,加工工艺精细,茶汤的汤味浓烈而稠度高。
大吉岭红茶出产于印度孟加拉邦北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原,这里被200平方公里的茶树林覆盖。当地年均温15℃左右,白天日照充足,但日夜温差大,谷地里常年弥漫云雾,是孕育此茶独特芳香的一大因素。大吉岭红茶外形条索紧细,白毫显露,香高味浓,鲜爽。发酵程度达80%左右,初摘茶叶颜色显绿色,次摘茶叶显棕褐色。香气属高香类,被称为麝香葡萄香味茶,香气比较持久,滋味甘甜柔和。汤色清澈明亮,汤色橙黄红艳,令人赏心悦目,因此被世人誉为“茶中的香槟”。
锡兰高地红茶,以乌沃茶最著名,产于山岳地带东侧,常年云雾弥漫,由于冬季吹送的东北季风带来雨量,不利茶园生产,所以以7-9月所获的品质最优。锡兰红茶根据口味可以分为:原味红茶和调味红茶(加味红茶)。红茶不像绿茶,流行的饮法为调饮法,在红茶的基础上添加各种天然的或者人工的香料,以适应不同人群的口味需求。这种香料必须是天然无害的,如添加苹果,柠檬,香草等天然风味香料。同时锡兰红茶又有拼配茶和非拼配茶(non-blended)之分。