一般大气压下,柴油燃点是220℃。柴油是轻质石油产品,复杂烃类混合物,一般由原油蒸馏、热裂化、加氢裂化、催化裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成,也可以由页岩油加工和煤液化制取而成。柴油的沸点比较高,不易挥发,着火点较高,因此柴油不怕高温暴晒。
比起汽油来,柴油含更多的杂质,它燃烧时也更容易产生烟尘,造成空气污染。但柴油不像汽油般会产生有毒气体,因此,比汽油更环保和健康。为了减少因为烟尘所造成的污染,而其硫氧化合物污染也是一个问题。
由于柴油机较汽油机热效率高,功率大,燃料单耗低,比较经济,故应用日趋广泛。柴油主要作为拖拉机、大型汽车、内燃机车及土建、挖掘机、装载机、渔船、柴油发电机组和农用机械的动力。
柴油机的优点:柴油动力汽车的燃油效率比汽油动力汽车高出约25%至30%。柴油作为一种燃料,即使是高档的,也比最便宜的无铅燃料便宜20%左右。缺点:柴油机对劣质燃料也非常敏感,会产生很大的噪音。由于我国柴油质量较差,柴油机还需要添加剂和专用润滑剂来维持健康性能。