宋朝的西京在现在的西安。西安也是沿用“西京”之称时间最长的城市。早在100万年前,蓝田古人类就在这里建造了聚落;7000年前仰韶文化时期,这里已经出现了城垣的雏形。西安,简称“镐”,古称长安、镐京。西安,自古有着“八水绕长安”之美誉,是中华文明和中华民族重要发祥地之一,丝绸之路的起点,历史上先后有13个王朝在此建都。
汉唐西京长安
公元25年,西汉皇族刘秀称帝,建都雒阳,东汉王朝建立。由于刘秀以西汉的继承人自居,在雒阳成为国都的情况下,西汉旧都长安为西京。当时的长安被称为“西京”、“西都”,文学家班固的《两都赋》和张衡的《二京赋》,都对旧都长安有过描述。
在唐朝,长安也被称作西京,通典记载:大唐初复为雍州,开元元年改为京兆府。凡周、秦、汉、晋、西魏、后周、隋,至於我唐,并为帝都。(周谓幽王以上。汉谓西汉。晋愍帝亦暂都於此,凡四年。后魏孝武帝自洛阳来都之,是为西魏,凡四主,得二十二年,而禅后周。)其间王莽、更始、刘曜、苻坚、姚苌,亦都於此。(前赵刘曜为石勒所灭。前秦苻坚为姚苌所灭。后秦姚泓为晋将刘裕所灭。)今号西京。
东汉末年长时期的军阀混战的结局,是魏蜀吴三国鼎立局面的出现。北方的曹魏政权是接受东汉所谓的“禅让”而建立的,以正统相标榜,洛阳成为新的王朝的国都,长安为陪都,号为西京。此外,北方军事重镇邺(河北临漳)、曹魏政权起家的许(河南许昌)和魏武帝曹操的出生地谯郡(安徽亳州)也取得了陪都的地位。这种五都制的局面持续了45年,西晋取代曹魏以后,以洛阳为都,没有实行陪都制。
十六国时期,前赵、前秦和后秦三个政权先后以长安为国都,后赵和大夏则以长安为陪都。后赵政权建都于襄国(河北邢台),后迁都于邺,在都邺期间建立了长安和洛阳两个陪都。由于西晋末年洛阳和长安的宫室破坏严重,后赵政权曾经征发民力修复长安、洛阳的宫室,称作“二京作役”,动用劳动力将近四十万人,显示了后赵对陪都的重视。