六盘山位于陕甘宁边界。六盘山是中国最年轻的山脉之一,古称“鹿盘山”,因上下皆有六个弯道,如同一条巨龙盘绕山上,故而得名六盘山。六盘山历来就有“山高太华三千丈,险居秦关二百重”之誉,主峰米缸山海拔2942米。六盘山是关中出塞的咽喉要道,古丝绸之路的必经之处,自古地理位置重要,一直是兵家常争之地,素有“陇中关钥”之称。
六盘山历来有“春去秋来无盛夏”之说,气候属中温带半湿润向半干旱过渡带,具有大陆性和海洋季风边缘气候特点,春低温少雨,夏短暂多雹,秋阴涝霜早,冬严寒绵长。据海拔2840米的高山气象站资料,年均温仅1℃,年降水量达677毫米,是黄土高原中的“湿岛”。
六盘山还是一座天然的动物园,其中属国家一类保护的动物有金钱豹、金雕,二类保护的动物有林麝、红腹锦鸡、勺鸡等。脊椎动物约有200种,其中兽类有金钱豹、林麝等38种。鸟类有金雕、红腹锦鸡等147种。
六盘山仅宁夏境内就有高等植物788种,有林3.1万公顷。其中乔木林2.6万公顷,森林覆盖率46%,木材蓄积量122万立方米,主要分布于海拔1900至2600米阴坡,以次生的落叶阔叶林为主,间有少量针、阔混交林。