天上的星星据统计用肉眼所能看到总数大约为6000多颗,而由于站在地球上的人们角度问题,至多只能见到头顶上的半个天空。在宇宙中的实际恒星数是一个天文数字。而且用望远镜看的星星则比肉眼所见更多,而且所用的望远镜越大,能见到的星星也就越多。
全天肉眼可见恒星(6.5等以上)有6974颗,不包括太阳、月球、水星、金星、火星、木星、土星、木卫二和超新星。银河系中恒星约有2000亿颗,全宇宙中的恒星约有700万亿亿颗。
星星指的是肉眼可见的宇宙中的天体。星星内部的能量的活动使星星变的形状不规则。星星大致可分为行星、恒星、彗星、白矮星等。其亮度常用星等来表示。星星越亮,星等越小。最亮的行星是金星,最快的恒星运行速度每小时超过240千米,H1504+65是最热的白矮星。
决定人们观察星星是明是暗的,主要有两个因素:一是星星发光能力的大小。二是星星和人们之间距离的远近。发光能力最强的星星比发光能力最差的大约相差100亿倍。离人们距离近的星星它的发光能力强,因此人们看到它就会亮。可是,即使发光能力相当强的星星,假如离人们十分遥远,那么它的亮度也许还不及比它的发光能力差几万倍的星星。