重阳节吃重阳糕、喝菊花酒。据史料记载,重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕,以米粉、豆粉等为原料,经过发酵,再用枣、栗、杏仁等果馕点缀,最后加糖蒸制而成。有的还在重阳糕上插一小红纸旗(代替茱萸),并点蜡烛灯。菊花酒,在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。菊花酒种类较多,有枸杞菊花酒,花糕菊花酒,还有白菊花酒等。
重阳节与除夕、春节、清明、端午、七月半等均是中国传统的祭祖节日,祭祖是主要节日做节的一大主题。中国古代属于农耕社会,农业文明,是极其重视祖先经验的一种文明形态。中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念,有着逢年过节祭祀祖宗的习俗,以示孝敬,不忘根本。
重阳糕,也称“花糕”,是重阳节必备传统小吃。人们把重阳糕制成五颜六色,还要在糕面上撒上一些花,使其既美观又好吃。菊花酒,是由菊花与糯米、酒曲酿制而成的酒,古称长寿酒,其味清凉甜美。
古代民间在重阳节还有登高的风俗,故重阳节又叫“登高节”,重阳登高习俗源于此时的气候特点以及古人对山岳的崇拜。九月初九被赋予了敬老节的新含义,在民俗观念中,又因“九”在数字中是最大数,且“九九”与“久久”同音,所以赋予有天长地久、生命长久、健康长寿的寓意。