中国奶茶起源于蒙古高原。奶茶原为中国北方游牧民族的日常饮品。至今最少已有千年历史。自元朝起传遍世界各地,目前在大中华地区、中亚国家、印度、阿拉伯、英国、马来西亚、新加坡等地区都有不同种类奶茶流行。
蒙古高原和中亚地区的奶茶千百年来从未改变,至今仍然是日常饮用及待客的必备饮料。其他地区则有不同口味的奶茶,如印度奶茶以加入玛萨拉的特殊香料闻名;香港奶茶则以丝袜奶茶着称,台湾的珍珠奶茶也独具特色。
蒙古族喝的咸奶茶,用的多为青砖茶或黑砖茶,煮茶的器具是铁锅。煮咸奶茶时,应先把砖茶打碎,将洗净的铁锅置于火上,盛水2~3千克,烧水至刚沸腾时,加入打碎的砖茶50~80克。当水再次沸腾5分钟后,掺入牛奶,用奶量为水的五分之一左右,稍加搅动,再加入适量盐巴。等到整锅咸奶茶开始沸腾时再放少量炒米进去,才算把咸奶茶煮了,即可盛在碗中待饮。
奶茶兼具牛奶和茶的双重营养,是家常美食之一,风行世界。奶茶品种包括了奶茶粉, 冰奶茶,热奶茶等。