六畜是什么

　　六畜指的是：马、羊、牛、猪、鸡、狗六种家畜，早在远古时期，祖先们根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜。六畜概念始见于春秋战国时代文献，在传统中有丰富的文化内含。“五谷丰登、六畜兴旺”是人们最美好的愿望之一。

　　在《三字经•训诂》中，对“此六畜，人所饲”有精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器”，“鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”，还有“鸡羊猪，畜之孽生以备食者也”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了基本保障。

　　马牛羊为食草动物。马是古代战争和交通的重要工具，又是肉食品重要来源之一；属于战略物资，其重要性不言而喻。牛在牛耕时代担负着繁重的体力劳动，是人们生产劳动中不可或缺的好帮手，理应受到尊重。羊性格温顺，在古代象征着吉祥如意，人们在祭祀祖先的时候，羊又是第一祭品，羊更有“跪乳之恩”而受人尊敬。

　　鸡犬猪为杂食动物。在人们的现象中，猪往往和懒惰、愚笨联系在一起，除了吃和睡，似乎整天无所事事，仅有“庖厨之用”。鸡在农业时代的家庭经济中，起到拾遗的作用，雄鸡能司晨报晓，各有其重要性。狗是人类驯化饲养的最早家畜之一，古代按职能分为打猎的“田犬”、看家的“吠犬”和养来吃的“食犬”。狗（犬）忠于职守，是其优点。