吴道子是唐朝人。吴道子又名道玄,唐代著名画家,画史尊称画圣。他少孤贫,年轻时即有画名,后流落洛阳,从事壁画创作。开元年间因善画被召入宫廷,曾随张旭、贺知章学习书法,还通过观赏公孙大娘舞剑,体会用笔之道。据悉,吴道子擅佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等画,尤精于佛道、人物,长于壁画创作。
吴道子的一生,主要是从事宗教壁画的创作,题材很丰富,兼工山水,描绘蜀道怪石崩滩很有名气。此外,吴道子长于山水画,他主画的《金桥图》令人拍手称绝。在他独自画《嘉陵江山水三百里图》的过程中,其绘画技艺更有所创新。
吴道子画人物,笔势圆转,衣服飘带如迎风飘扬,后人称这种风格“吴带当风”。敦煌的唐宋壁画中可见类似风格。与吴道子风格相似的还体现于线描与晕染等技法上。学者们认为,敦煌壁画中的兰叶描与吴道子线描绝技也是一脉相承的。唐代流行的兰叶描所描勾的形态,外柔内刚,粗壮者挺拔有力,精细者委婉柔丽。
吴道子在绘画艺术上之所以取得如此卓然超群的成就,是由于他刻意求新,勇于创作。因此他的作品成为画师们所学习的楷模,绘画作品称为“吴家样”。