辛德瑞拉指的是童话故事《灰姑娘》中女主角的名字,英文是Cinderella。现在“辛德瑞拉”也指代灰姑娘似的女孩或者爱情。这个故事原在欧洲民间广为流传,后来才由法国作家夏尔·佩罗和德国的格林兄弟加以采集编写。在许多种语言包括法语、德语、意大利语、瑞典语,甚至汉语(叶限)、斯拉夫语、凯尔特语中都有不同版本的类似故事。
《灰姑娘》最经典的版本出自《格林兄弟》。这个版本中,帮助灰姑娘参加舞会的不是仙女而是母亲坟头的许愿树。为灰姑娘带来幸运的是金鞋,同时,两个姐姐想要通过把脚削掉一小部分的方式让脚穿上鞋子,以欺骗过王子。两只小鸟提醒了王子,在故事的最后还把两个姐姐的眼珠给啄掉了。
《灰姑娘》的故事向我们传达了这么一个人生历练过程——在任何嘲讽、刁难和欺凌之下,都要吃苦耐劳,忍辱负重地活着,即使极度艰难困苦只要心怀对美好未来的无限憧憬,保持善良与积极的心态,最终是会获得幸福生活的。
Cinderella,cinder在英文里是煤灰碳灰的意思。ella源自法语elle,“她”的意思,表示女子。中国译者在翻译Cinderella的儿童故事的时候巧妙地根据意译翻译成了“灰姑娘”。在英文里,cinderella已经泛指久遭蔑视但突然走运的女子,或者一时未被赏识的人;在现代汉语里灰姑娘则被赋予了“普通平凡女人嫁给地位高或有钱人继而有了好运好命”的含义。