惊蛰的“蛰”是动物在冬天潜伏起来,不食不动的意思。惊蛰时节,春气萌动,大自然有了新的活力。所谓“春雷惊百虫”,是指惊蛰时节,春雷始鸣,惊醒蛰伏于地下越冬的蛰虫。惊蛰节气的标志性特征是春雷乍动、万物生机盎然。从我国各地自然物候、气候进程看,“惊蛰始雷”仅与我国南方部分地区的自然节律相吻合。
“惊蛰”在历史上也曾被称为“启蛰”。在现今的汉字文化圈中,日本仍然使用“启蛰”这个名称。相传是汉朝时期第六代皇帝汉景帝的讳为“启”,为了避讳而将“启”改为了意思相近的“惊”字。
惊蛰是二十四节气之一,是春季的第三个节气,一般每年在3月5日或6日,气温回升较快,渐有春雷萌动,按照一般气候规律,惊蛰前后各地天气已开始转暖,雨水渐多,从惊蛰节气开始,我国大部分地区都已进入春耕时节。
惊蛰时期总的来说是明显变暖,所以饮食应清温平淡,多食用一些新鲜蔬菜,如春笋、菠菜、芹菜、鸡蛋、牛奶等。惊蛰期间天气变化较大,要当心冷暖变化,及时添衣。