夏至吃的传统食物有:凉面、麦粥、夏至羹、馄饨、热面等。炎热季节饮食应清淡为宜,苹果、葡萄、木瓜、枇杷这类平和的水果适合各种体质的人享用;还可多吃苦菜类蔬菜,如苦瓜、香菜等。夏至吃面是很多地区的重要习俗。因夏至新麦已经登场,所以夏至吃面也有尝新的意思。
夏至和冬至一样,都是反映四季更替的节气。过了夏至,虽然太阳直射点逐渐向南移动,北半球白天一天比一天缩短,黑夜一天比一天加长。但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多,故在以后的一段时间内,气温将继续升高,因此有“夏至不过不热”的说法。
过去老北京有“冬至饲钝夏至面”的说法,每年一到夏至就可以吃生菜、凉面了;江苏无锡的人在夏至这一天,早餐会吃麦粥,是清香宜人、老少咸宜的美味;湖南长沙人夏至日吃糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸,名为“夏至羹”。
无锡人中午吃混钝,取其混沌和合之意,有民谚说:“夏至馒钝冬至团,四季安康人团圆”;还有人爱在夏至吃“锅儿挑”(完全不过水),浇上炸酱,拌以菜码,即成炸酱面。