蜜蜂靠偏光导航和香气走廊辨别方向。偏光是人眼看不见的紫外线,而蜜蜂的复眼由多个金球组成,可感知太阳的光线,从而辨别方向。蜜蜂腹部有嗅腺,飞行时收缩分泌香气,留在飞过的路线,许多蜂蜜来来往往,在蜜源和蜜房间形成一条香气走廊,蜜蜂靠这条香气走廊识别方向,采运花粉归家。
躯体较小,头胸部呈黑色,蜂王体长17.5mm左右,体色呈黑色或棕红色,全身被覆黑色和深黄色绒毛。工蜂体长11mm左右,喙长5mm左右,腹节背板呈黑色黄色环,处于高纬度、高山区的中蜂腹部色泽偏黑,处于低纬度、平原区的中蜂腹部色泽偏黄,全身被覆灰色短绒毛。雄蜂体长12.5mm左右,体色呈黑色或黑棕色,全身被覆灰色绒毛。
中蜂耐寒性较强,飞行敏捷,蜜源缺乏或病虫害侵袭时易飞逃,适宜在山区、半山区的生态环境中饲养。抗蜂螨力强,盗性强,分蜂性强,抗巢虫力弱,常咬毁旧巢,抗囊状幼虫能力弱,易感染囊状幼虫病和欧洲幼虫腐臭病。